البندقية ، إيطاليا - عندما لاحظت كاتبة السفر ماركو بولو غامر في الصين على طول طريق الحرير الأسطوري في القرن الثالث عشر ، كان وضع النقل الرئيسي هو الجمل.

بعد أكثر من 700 عام ، أتيحت لي الفرصة لتتبع طريق بولو إلى الوراء من شنغهاي إلى البندقية وأكون من بين الصحفيين الأوائل الذين يقودون سيارة بنتلي كونتيننتال فلاينج 2006.

كان هناك صيد: اضطررت إلى القيام بالرحلة في 48 ساعة أو أقل لإجراء إطلاق صحفي رسمي عالمي في شمال إيطاليا. كانت المحطة الأولى هي رحلة طائرة إلى مطار هيثرو في لندن ، تليها رحلة قطار قصيرة إلى محطة بادينغتون.

أدت رحلة ثانية إلى مطار ماركو بولو الدولي المسمى بشكل مناسب في البندقية إلى ركوب القوارب القوية إلى القناة الكبرى في المدينة إلى قصر جريتي التاريخي ، وموطن دوج أوف فينيسيا والإقامة الرسمية السابقة لسفير الفاتيكان.

الطائرات ، القطارات ، القوارب. ولكن ماذا عن السيارات؟ لا شك أن المسافرين المتمرسين قد لاحظوا بالفعل أنه لا توجد سيارات مسموح بها في شوارع البندقية الضيقة والأزقة. لحسن الحظ ، كان لدى الدائرة الصحفية الدولية في بنتلي أسطول من سبيرز الطيران في انتظار مرة أخرى في المطار ، لذلك بدأت في اليوم الأول بالسيارة بعد فترة طويلة من وصولنا إلى الأراضي الجافة.

درسًا سريعًا للتاريخ حول السقيفة البريطانية: تم تأسيسه في عام 1919 ، تمتعت الشركة فقط باختصار لمدة 12 عامًا كصنّعة سيارات مستقلة قبل بيع المؤسس Wo Bentley إلى Rolls-Royce. تغيرت Rolls عدة مرات على مدار الـ 25 عامًا الماضية ، في نهاية المطاف انتهت كشركة تابعة لصناعة السيارات الألمانية BMW. في هذه الأثناء ، تم تقسيم بنتلي واكتسبه منافس فولكس واجن في عام 1998.

هذا يعيدنا بسرعة إلى الحاضر. كان أول بنتلي الجديد الذي تم تطويره في ظل المالكين الجدد هو كونتيننتال جي تي كوبيه ، التي تم بيعها للبيع العام الماضي في أمريكا الشمالية ، وقد ولدت مؤخرًا شقيقًا رباعي الأبواب ، وهي سيارة فصيلة سفر.

استلهم The Flying Spur من نوع R-type لعام 1952 ، واستعارة اسمه من Flying Spur 1957 ، وهو مشتق من أربعة أبواب من نوع R الذي صممه Coachbuilder Mulliner (المملوكة الآن Bentley).

يشترك كل من Continental GT Coupe و Continental Flying Spur Sedan في أكثر من بضع مكونات ونقاط صعبة معمارية مع Audi التي تتصدر A8 سيدان و VW's Phaeton الرائد.

لكن تحفيز الطيران هو بنتلي نقي من الداخل والخارج. تم نحت الشكل الخارجي الرائع من قبل فريق التصميم نفسه بقيادة ديرك فان برايكل البلجيكي ، ويبدو أنه أكثر لالتقاط الأنفاس في الحياة الواقعية أكثر من الصور التي يمكن تصويرها.

تم رفع الوجه المألوف سليما نسبيا من البابين. إن تحفيز الطيران أطول تقريبًا من GT Continental ، وتم تخصيص الكثير من هذه المساحة الإضافية لمقصورة الركاب الخلفية ، والتي تكون غير كافية بشكل محزن في الكوبيه.

تم رسم The Flying Spur التي شاركتها مع Wes Raynal من مجلة Autoweek Magazine. تم قطع قمرة القيادة الرائعة في الزعفران المخيّمة يدويًا (نوعًا من اللون البني ذو الجمال من أجل اللاعبين الذين يحملونه بالألوان) و Beluga (نوع من الأرجواني الداكن) ، مع حدوث جوز غني يزين الآلة وألواح الأبواب.

قادنا التكوين الاختياري المكون من أربعة مقاعد (يستوعب النموذج القياسي خمسة). تضمنت ميزات التكلفة الإضافية على سيارة الاختبار لدينا عجلات مزورة مقاس 19 بوصة ، وموالف تلفزيون في لوحة القيادة ، وحصير السجاد العميقة ، وقبعة ملء الوقود ، وعجلة قيادة دووتون تتم في الخشب والجلد.

وبطبيعة الحال ، فإن Flying Spur لديها العديد من التفاصيل الرائعة مثل سيارتها الشقيقة ، بما في ذلك ساعة Breitling في وسط وحدة التحكم (لدى Bentley صفقة علامات تجارية مشتركة على Watling Watches).

كما هو الحال مع الأبواب ثنائية الأبواب ، فإن قلب السيارة هو محرك الطاقة المثيرة: محرك W-12 الضخم بسعة 6.0 لتر مع ثلاثة بنوك من الأسطوانات ، مغطاة بأعمدة الكامات فوق رأس مزدوجة ومزودة بشاحن توربيني مزدوج.

إن Big 12-أسطوانة ، وهو متغير أقوى من VW/Audi Powerplant ، يدفع جميع العجلات الأربع من خلال ناقل حركة أوتوماتيكي بست سرعات. يمكن تحويل علبة التروس على طراز Tiptronic يدويًا عبر المجاذيف خلف عجلة القيادة مباشرة-وهي ميزة مشتركة مع بعض طرز VW و Audi الأكثر تكلفة.

توجهنا في أواخر أبريل في الحافز الطائر شمالًا من البندقية إلى سفوح الدولوميت. لفترة من الوقت ، تابعنا مسارًا متعرجًا بلطف على طول نهر Piave من خلال سلسلة من المدن المثالية للبطاقات البريدية والقرى في جبال الألب. من الصعب أن نتخيل أنه قبل أقل من 90 عامًا ، خاضت بقايا الجيش النمساوي المجري-وخسر-معركته المهمة الأخيرة هنا ضد قوة فرنسية بريطانية مشتركة قرب نهاية الحرب العالمية الأولى.

ولم يكن التاريخ الحديث أكثر لطفًا في هذه المنطقة من شمال إيطاليا. تم إعادة بناء بعض المدن الأكثر خلابة ، مثل Erto و Longarone ، على مدار الثلاثين عامًا الماضية ، بعد انهيار أرضي مدمر في عام 1963 الذي انفجر سد Vajont وغمر الوادي أدناه ، مما أسفر عن مقتل الآلاف من السكان.

بالتفاوض على هذا التضاريس الجبلية الملتوية ، يشعر Bentley ، بأنه يشعر بالدهشة بشكل مدهش ، بالنظر إلى أنه يزن 5400 جنيهًا كبيرًا. لكن المفاجأة الأكبر هي أن هذه الأبواب الضخمة التي يبلغ عددها أربعة أبواب تزيد عن 200 رطل فقط أكثر من كونتيننتال جي تي كوبيه ، ومع ذلك فإن أدائها لا يعاني من القليل.

تحفيز الطيران سريع ، مع تسارع من 0 إلى 60 في 4.9 ثانية فقط ؛ وهذا يقارن مع 4.7 ثانية ل Continental GT. ويقتبس السرعة القصوى في 195 ميل في الساعة ، وأبطأ 3 ميل في الساعة فقط من الكوبيه.

عندما أقوم أنا و Raynal بتبديل الأماكن ، أحصل أخيرًا على أخذ عينات من الأرباع الخلفية السخية.

تتيح عناصر التحكم الفردية في وحدة التحكم المركزية الخلفية أن تتكيف المقاعد الخلفية أو أن تتحرك المقاعد الأمامية للأمام. كما يتم تسخين المقاعد الخلفية وتبريدها في نهاية المطاف في جميع موسم الراحة. بالطبع ، هناك عناصر تحكم منفصلة في درجة الحرارة اليمنى واليسرى ، وكذلك أضواء القراءة العلوية- الكل في الكل ، بيئة متحضرة إلى حد ما إذا اخترت أن تكون سائقًا بدلاً من قيادة نفسك.

من المقاعد الأمامية أو الخلفية ، تكون الرحلة مرنة وسلسة ، وذلك بفضل نظام تعليق الهواء المتقدم الذي يعدل بشكل مستمر المخمدات وارتفاع الركوب للتعويض عن ظروف السرعة والطرق. بسبب الكتلة والجماعة المطلقة ، فإن تحفيز الطيران ليس رشيقًا تمامًا ، ولكن التوجيه على الأقل يستجيب ، وفرامل القرص المتنافسة ببساطة مثيرة في التراجع في هذا العملاق بدون دراما.

على واجهة السلامة ، قامت Bentley بتركيب أكياس هواء من الستارة الجانبية الكاملة لتوسيع رؤوس الركاب الأمامي والخلفي ، بالإضافة إلى أربعة أكياس من الصدر التي توفر حماية جانبية. يعد برنامج الاستقرار الإلكتروني ، والتحكم في الجر ، ومكابح مضادة للانتيلوك قياسية.

الشكاوى قليلة. عليك البحث عن عناصر التحكم في مرآة الطاقة ؛ لقد تم وضعها ، بشكل غريب بما فيه الكفاية ، أعلى رافعة التروس على وحدة التحكم المركزية. نظام الملاحة معقد بشكل لا مبرر له. الشاشة صغيرة جدًا ، ويستخدم النظام CDS ، بدلاً من أقراص DVD الأكثر ثمينة. من الصعب الوصول إلى حاملي الكأس الأمامية ، ويتم تركيب مغير الأقراص المضغوطة في صندوق القفازات ، وهو موقع غبي.

باختصار ، يعد Bentley Flying Spurs نادرًا ومرغوبًا للغاية ، ويبدو أنه ، على الرغم من نسبه الألماني ، يبدو أنه يعتمد بعمق على جذوره وتراثه البريطاني. تم تعيين سيارة السيدان بشكل غني ، فسيح ومريح - وسيلة نقل مناسبة للأثرياء الخمول - ولكن أيضًا أنيقة وقوية ، تتشاركها مع GT القاري.

يحب المسؤولون التنفيذيون في الشركة أن يمزحوا أن Rolls-Royce من المفترض أن يتم ركوبها ، في حين من المفترض أن يكون Bentley مدفوعًا. إن تحفيز الطيران الجديد يفي بسعادة أي دور ، لجزء صغير من تكلفة الوهمية الجديدة. يقول بنتلي إن السيارة ستذهب للبيع هذا الخريف مقابل حوالي 165،000 دولار.

حتى ذلك الحين ، ابدأ في حفظ البنسات الخاصة بك ، واطلب دليل Fodor إلى إيطاليا والتجول مع كتاب جيد - ويفضل أن تكون نسخة من "رحلات ماركو بولو".